Depuis le XVe siècle, des lettrés, des savants et des artistes élaborent une théorie de la créativité plus immanente que celle de l’inspiration : l’état de grâce (Baldassare Castiglione) ou le flow (Mihaly Csikszentmihaly) sont des façons de nommer ce qui, dans l’action, procure de la joie : une déprise de soi.