La peinture française du règne de Louis XV, dite ‘rococo’, a été communément interprétée comme un art plaisant et frivole destiné à la cour et à l’aristocratie. Cette communication démontre au contraire la gravité sous-jacente à la notion de plaisir ancrée dans la peinture d’histoire du XVIIIe siècle. À cette époque, le plaisir devient un idéal moral déterminant des transactions sociales, politiques et culturelles visant l’édification de la société.