Le colonialisme portugais a été mythifié dès la fin du XIXe siècle, présenté par les pouvoirs politiques comme un « bon » colonialisme face aux pratiques coloniales européennes, sans la trace de la violence contre les colonisés. Idées et images, diffusées au Portugal, ont structuré un imaginaire qui a laissé des traces jusqu’à nos jours, mais la déconstruction du mythe de l’exceptionnalité du colonialisme portugais est un impératif des sciences sociales, de la politique et des arts. Et bien que tardivement, par rapport à d’autres pays européens, le travail de décolonisation de l’esprit a également commencé au Portugal.