Mariée à un industriel qui la délaisse, Giuliana (Monica Vitti) erre avec son fils dans la banlieue de Ravenne. En proie à de fréquentes crises d’angoisse, elle se rapproche de Corrado, un ami de son époux, et découvre en lui quelqu’un capable de comprendre son incapacité à s’adapter au monde qui l’entoure. « La question écologique concernait de très près l’histoire que j’étais en train de raconter : la névrose de ces personnages trouvait son origine dans l’environnement. » (Michelangelo Antonioni, en 1979)