Dans les environs de Liège, Roger (Olivier Gourmet) emploie des travailleurs clandestins pour son entreprise de bâtiment, et encourage son fils, Igor (Jérémie Renier), 15 ans et fou de karting, à le suivre dans ses combines. Igor, qui possède encore l’innocence de l’adolescence, ne se pose d’abord pas trop de questions. À cause d’une promesse, le rapport entre père et fils change pourtant brutalement. Les frères Dardenne signent une fable morale et intense, qui annonce les thèmes et l’esthétique de leurs films à venir.