VALIE EXPORT est sans nul doute l’une des artistes autrichiennes les plus polyvalentes et internationalement reconnues. Sa pratique interroge les conventions sociales en analysant de manière critique le rôle des femmes et les restrictions qui leur sont imposées dans la société ; ses performances et interventions suscitent souvent le débat. Son œuvre se caractérise par le développement d’un féminisme actionniste ainsi que par une approche avant-gardiste des nouvelles technologies médiatiques.
En plus de produire des œuvres et expositions majeures depuis les années 1960, VALIE EXPORT a également constitué une archive unique, qui retrace son évolution et sa pratique. En 2015, sa ville natale de Linz a acquis cet ensemble précieux, aujourd’hui intégré à la collection du Lentos Kunstmuseum et accessible au sein du Centre VALIE EXPORT – Centre de recherche sur les arts médiatiques et performatifs, en collaboration avec l’Université des Arts de Linz.

Deux éléments biographiques lient particulièrement VALIE EXPORT à l’emplacement du Centre, situé dans une ancienne manufacture de tabac classée monument historique. D’une part, elle a grandi à proximité immédiate de ce site ; d’autre part, le logo caractéristique de son travail, qu’elle utilise à partir de 1967, provient du packaging d’une marque de cigarettes autrefois fabriquée dans cette usine.
L’architecture du Centre a été pensée pour être ouverte, transparente et accessible. Elle intègre le bâtiment historique de la manufacture de tabac et les collections variées des archives de VALIE EXPORT, tout en mettant en valeur leur héritage architectural et culturel. Depuis novembre 2017, le Centre VALIE EXPORT accueille les chercheurs et visiteurs intéressés sur rendez-vous.
VALIE EXPORT a soigneusement collecté et organisé ses archives dans des dossiers et boîtes numérotés. Son système de classification spécifique a été préservé au fil du travail d’archivage. La structure établie par l’artiste, regroupant les documents en ensembles numérotés, demeure donc intacte.
En constante expansion, ces archives comprennent des métadonnées relatives à la bibliothèque de l’artiste, ainsi que des photographies numérisées, des affiches, des tapuscrits, des notes de projets, des croquis, des scripts, des articles de presse, des invitations, des manuscrits de conférences et des documents relatifs aux activités pédagogiques de VALIE EXPORT, rédigés dans plusieurs langues. Certains extraits sélectionnés sont accessibles en ligne, permettant aux chercheurs d’avoir un aperçu de la collection et de préparer leur venue sur place. Pour des raisons juridiques, certains documents ne sont pas consultables en ligne, mais restent trouvables via leurs métadonnées.

Nous avons développé différents programmes afin de rendre cette vaste collection accessible. « Enter the Center – Exklusiv ins Archiv » [Accès exclusif aux archives] propose des visites guidées offrant un aperçu du travail et de l’héritage de l’artiste, tout en mettant en lumière les activités du Centre.
La bibliothèque est ouverte à tous sur rendez-vous, et des visites scolaires permettent aux élèves de découvrir les thèmes et perspectives de l’œuvre de VALIE EXPORT. Les étudiants à l’Université peuvent se familiariser avec le travail sur les archives d’artistes, soit individuellement, soit à travers différents cours. Pour les chercheurs, des lieux de consultation permettent de visionner l’ensemble des films de VALIE EXPORT ainsi que d’accéder aux archives numérisées.
Le Centre joue également un rôle essentiel dans le soutien aux projets artistiques ou de recherche. Depuis 2023, des bourses sont proposées à des artistes ou des artistes-chercheurs, afin de soutenir des projets contribuant au développement de leur pratique artistique ou à l’affirmation d’une position de recherche artistique indépendante.

Des chercheurs du monde entier – d’Angleterre, d’Allemagne, de Pologne, de Slovénie, de Suisse, des Pays-Bas, des États-Unis ainsi que du paysage universitaire autrichien – contribuent à enrichir la bibliothèque de l’artiste en y ajoutant leurs thèses ou les résultats de leurs recherches actuelles.
Le développement d’un réseau international par le biais de partenariats avec des organisations féministes, des centres d’archives ou des bibliothèques renforce l’action du Centre VALIE EXPORT et se concrétise par des conférences, des colloques et des ateliers de recherche. Publications, expositions et projections de films occupent également une place centrale dans le programme.
Le Centre VALIE EXPORT de Linz est un espace de recherche dynamique, riche en découvertes et en échanges, qui demeure ouvert aux collaborations futures. Un centre d’archives vivant.
Un texte de Dagmar Schink, Senior Artist, Directrice générale du Centre VALIE EXPORT de Linz
