Certaines notions de l’histoire de l’art sont profondément ancrées dans le XIXe siècle, et continuent souvent à définir notre discipline. Les origines bourgeoises de la Renaissance, tout comme les catégories nationales dans les expositions traitant du Moyen Âge ou de la Renaissance en sont l’exemple. C’est aussi le cas du clivage persistant entre l’art des Pays-Bas du Nord et du Sud aux XVe et XVIe siècles, tout comme des expositions sur les paysages flamands. Qu’apporterait une perspective globale si l’on tenait compte des courants croisés entre des centres artistiques dynamiques ?