Comment la mode est-elle parvenue à accéder à une forme de reconnaissance en tant que création artistique ?
Le deuxième tome de L’Idée de mode retrace les étapes de son devenir-art à travers l’ascension du modèle commercial de la haute couture. Dans cette époque charnière que représente le passage du XIXe au XXe siècle et cet âge des avant-gardes, l’étude des discours portés sur la mode révèle des dynamiques originales : en pleine période d’expansion coloniale, elle s’efforce d’incarner l’identité nationale et devient à ce titre un matériau de propagande propice à l’exportation, une marchandise artistique tout autant qu’un outil diplomatique. C’est précisément ce qui fascine une génération de couturiers-créateurs qui assimilent radicalement les enjeux de l’art moderne.
