En 1921, dans un quartier pauvre de Vienne, les habitants font face à la famine et à la misère tandis que sévissent Josef Geiringer (Werner Krauss), un boucher profiteur de crise, et Mme Greifer (Valeska Gert), la tenancière d’un salon de mode, d’un night-club et d’une maison close fréquentée par la haute bourgeoisie. Plusieurs destins, dont celui de deux jeunes femmes, Maria (Asta Nielsen) et Greta (Greta Garbo), sont liés à ces deux terribles figures. Cinéaste autrichien, Georg W. Pabst a tourné en Allemagne l’un des chefs-d’œuvre du cinéma des années 20 : censuré à l’époque pour sa représentation trop réaliste de la situation économique, son film reste fortement influencé par l’expressionnisme, dans ses décors et ses éclairages comme par ses thématiques, et rejoint également la Nouvelle Objectivité. Si certaines de ses scènes (notamment celles portées par la danseuse Valeska Gert) peuvent évoquer les tableaux de George Grosz ou d’Otto Dix, La Rue sans joie est par ailleurs le deuxième grand rôle de Greta Garbo qui impressionna à l’époque autant Hollywood que les surréalistes.
D’après le roman Die Freudlose Gasse de Hugo Bettauer
Avec Asta Nielsen, Greta Garbo, Werner Krauss
Copie restaurée teintée
